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PRÉSENTATION
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Vanuatu, île d’Efate. Avril 1999.
Ce matin là Christian, mon oncle expatrié à
Port-Vila,
capitale du pays,sort de l’Air Club
affichant un large sourire:
“la météo est bonne, embarquement immédiat!”
A bord d’un Cessna C206 qu’il va piloter,
nous nous apprêtons à rejoindre Sulphur Bay,
un village reculé de Tanna, l’île la plus
au sud de cet archipel mélanésien, composé
de 83 îles
disposées en “Y” en pleine mer de Corail
dans le Pacifique Sud, à quelques 550 kilomètres
au nord-est de la Nouvelle-Calédonie.
Le ciel étant bien dégagé, nous improvisons
un petit crochet aérien par les volcans en activité
présents sur les îles d’Ambrym et de Lopévi.
Quelques minutes plus tard, nous survolons l’intérieur
des cratères qui crachent sans interruption
d’épaisses fumées, tantôt blanches,tantôt
noires.
L’odeur de souffre pénètre le cockpit mais
nous le réalisons à peine tant le spectacle est
puissant.
Les pentes vertes et roses des volcans d’Ambrym
succèdent à la curieuse forme conique de Lopévi,
véritable île volcan plantée au milieu de
la mer.
Le petit extra est déjà consommé.
Cap sur Tanna, notre destination initiale,
ou plus exactement, Sulphur Bay, village
au nom évocateurparce que niché au pied d’un volcan
actif aux mauvaises humeurs fréquentes: le Yasur!
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